Hoe draagt de ervaring van oudere werknemers bij aan de kwaliteit van het werk? Met het project ‘Verzilveren’ brengt de Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland oudere collega’s voor het voetlicht. Dat betekent aandacht voor de wensen van 55+’ers. En ook voor hun bijzondere kwaliteiten. Er werden drie focusgroepen - medewerkers, HRM-collega’s en leidinggevenden – samengesteld om invulling te geven aan ‘Verzilveren’.

Zuzanne Buitenhuis (42) is adviseur informatie-management en deed mee aan de medewerkersgroep, zij deed als een van de niet-senioren mee aan de focusgroep. Zij ziet een splitsing ontstaan tussen mensen die wel en die niet goed mee kunnen komen. ‘Voor elk stukje informatievoorziening wordt er een digitaal middel binnengehaald. Leuk, maar met het beschikbaar maken van een technische voorziening ben je er nog niet. Het laten landen in de organisatie wordt vaak onderschat. En daarbij moet je denken aan draagvlak creëren, mensen erin meenemen en luisteren naar waar de weerstand zit.’

Digitale toepassingen

‘Mensen worden heel onzeker als ze minder goed meekomen met nieuwe ontwikkelingen’, zegt Zuzanne. ‘Dat voelt niet fijn, dus dan zeg je al snel: “het is een rot-systeem, het werkt niet. Ik doe het al 30 jaar op deze manier en dat werkt prima”. Dat zegt iets over de ondersteuning en begeleiding bij het uitrollen van een nieuw systeem. Daar moet je voldoende tijd voor nemen.’ Zo weet ze dat sommige handelingen voor de een heel intuïtief zijn, maar voor de ander helemaal niet. Die wil liever het een-op-eencontact.

Dat is best op te lossen volgens Zuzanne. ‘Door trainingen niet alleen digitaal maar ook klassikaal aan te bieden. En begrip te hebben voor de verschillen in competenties. Oudere collega’s hebben soms wat vaker uitleg nodig over nieuwe toepassingen. En daarnaast: bedenk of het invoeren van een nieuwe applicatie echt wel waarde toevoegt. Luister daarbij goed naar de behoefte van de medewerkers.’

Werk toe naar de tijd ná je pensioen

Iets nieuws leren op je vakgebied kan leuk en uitdagend zijn. ‘Combineer het aanleren van nieuwe toepassingen, die je misschien niet altijd aanspreken, met leren van dingen die je wel interessant vindt’, adviseert Zuzanne. ‘Werk daarbij niet toe naar het moment van pensionering, maar naar de tijd ná je pensioen. Dan blijf je in een actieve houding, in plaats dat je bezig bent met afsluiten. Bovendien komen je digitale vaardigheden ook na je pensioen goed van pas.’

Zuzanne: ‘Het werk verandert. Mensen denken soms dat de computer hun werk gaat overnemen. Leg dan als werkgever uit dat minder administratieve handelingen vaak juist ruimte biedt in je vakgebied. Het investeren in de betrokkenheid en intern opleiden van je werknemers verdient zich vaak dubbel en dwars terug.’

Tips van Zuzanne

• Laat het hokjesdenken los. Iemand kan competenties hebben buiten zijn vakgebied die hij af en toe zou kunnen inzetten, bijvoorbeeld bij een andere afdeling.
• Geef mensen de ruimte om te bepalen of ze een nieuwe toepassing zelf onder de knie kunnen krijgen of dat ze daar ondersteuning bij nodig hebben.