Een natuurbrand verspreidt zich snel, vooral als het lange tijd droog is. Voor de mens is het grootste gevaar bij een natuurbrand dat je door het vuur verrast wordt, ingesloten raakt en niet meer weg kan.
De meeste natuurbranden worden veroorzaakt door mensen. Bijvoorbeeld doordat ze onvoorzichtig zijn met barbecues en vuurkorven, of omdat ze sigaretten of plastic weggooien in de natuur. Branden worden soms ook aangestoken. Een natuurbrand kan ook ontstaan door bijvoorbeeld een blikseminslag.
Het risico op een natuurbrand is afhankelijk van een aantal factoren:
- Het jaargetijde (voorjaar, zomer). In het voorjaar en in de zomer neemt de kans op een natuurbrand toe.
- Het soort begroeiing (heide, duindoorn, naaldbos).
- Hoeveel mensen gebruik maken van de natuur en op welke manier (zoals wandelaars en kampeerders).
- Het weer – is er sprake van (langdurige) droogte? Staat er veel wind?
